Algunas noticias recientes sobre fallos de seguridad y manipulación de datos de los usuarios en los que han incurrido Facebook y Google han abierto el debate sobre el negocio de la privacidad de estos dos sitios web, que están permitiendo que la utilización de estos datos se hay convertido en un suculento negocio con fines publicitarios.
El Wall Street Journal publicó ayer (18/10/2010) un artículo en el que denuncia que la aplicaciones más populares y los juegos de Facebook han compartido la ID de usuario con terceras empresas, lo que permite obtener lo datos personales, correo electrónico o edad de los usuarios e incluso de los amigos. Aunque Facebook niega voluntariedad en esta situación y prometió solucionar el agujero de seguridad, algunas empresas de publicidad y estudios de mercado han aprovechado el fallo para incrementar sus bases de datos.
Por otra parte, ayer también se conoció que la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha abierto un procedimiento sancionador a Google tras comprobar que captó y almacenó, sin las autorizaciones necesarias, datos personales a través del servicio Google Street View.
Según Protección de Datos, Google recopiló datos de localización e identificación de las redes inalámbricas que en algunos casos contienen el nombre del abonado a la red, lo que le permitió también conseguir direcciones de correo electrónico con nombre y apellidos, direcciones y cuentas asociadas a mensajes de correo, accesos a cuentas de redes sociales y sitios web, códigos de usuario y contraseña y accesos a datos protegidos, entre otros.
Google por su parte explica que estos datos “no han sido utilizados de ninguna forma en ningún producto de Google” y que la compañía no pretendió utilizarlos de ninguna manera. Una explicación muy tranquilizadora si no fuera por el hecho de que estos datos que, según su versión, no los quiere para nada han sido enviados a Estados Unidos sin autorización.
Se repiten los errores
El error no es nuevo. En el mes de abril, las autoridades de 10 países ya han exigido por carta a la dirección de Google y a otras multinacionales de Internet que respeten “la normas de privacidad” de cada uno de los países cuando lancen nuevos productos y servicios. En este sentido, aseveran que la “forma” en que se ha llevado a cabo el despliegue de Google Buzz conllevó un “decepcionante desprecio por norma y leyes fundamentales sobre la privacidad”.
Sin embargo, detrás de estos fallos de seguridad y vulneración de la privacidad de los usuarios se encuentra el negocio real de Internet. Como explica el analista Juan Varela “la mayoría de los servicios y contenidos de internet son gratuitos. No se pagan con dinero, pero sí con la huella digital, el rastro de la actividad del usuario en internet y las redes digitales”. “Con esos datos se personaliza la publicidad y servicios de geolocalización para saber dónde está un usuario y qué puede encontrar alrededor”, subraya.
Varela advierte de que los defensores de “la nueva economía defienden a menudo el tribalismo de Internet, aluden a la privacidad como una excepción y defienden la transparencia como un valor económico y moral”. Pero, en su opinión, ” la historia de la intimidad y la privacidad enseñan que son libertades individuales fundamentales (…). El compromiso de las empresas digitales debe ser respetar el grado de privacidad resguardado por cada usuario y desarrollar las herramientas necesarias para dar más sin renunciar a la intimidad”.
En efecto, Google y Facebook libran una batalla por ser la web más rentable publicitariamente. Actualmente, Facebook tiene más páginas vistas pero los ingresos están lejos aún de los de Google. Según las estimaciones de algunos expertos como Adam Rifkin, la compañía de Mark Zuckerberg puede superar a Google en cinco años, con unos ingresos de más de 30.000 millones dólares. En 2009, alcanzó tan sólo los 700 millones de dólares y se espera que cierre 2010 con unos ingresos de más de 2.000 millones de dólares. Google cerrará el presente ejercicio con unos ingresos estimados de 28.000 millones de dólares.
Sin embargo, parece que el modelo de negocio de Facebook es el que buscan los anunciantes para el futuro porque “más personal, más “social”, porque cuenta con las recomendaciones de los “amigos”, colegas y familiares, el mejor aval que buscan siempre las empresas publicitarias para sus productos. El mejor ejemplo es el anuncio de Nike en Facebook con motivo del pasado Mundial de Fútbol de Suráfrica, que permitió a la compañía de ropa deportiva duplicar el número de seguidores en la red social. En este sentido, los expertos señalan que Facebook, frente a las ventanas emergentes, banners o anuncios de búsqueda, ofrece la red de más de 500 millones de amigos. Aunque se sacrifique, de manera supuestamente involuntaria, su privacidad.
